Разгром гитлеровской Германии и ее союзников в Европе предопределил победоносный исход всей Второй мировой войны для стран антигитлеровской коалиции. Но на этом война еще не закончилась. Японское императорское правительство и военное руководство, не желая признавать себя побежденными, упорно готовились к длительному сопротивлению. Американские военачальники определяли возможность его продолжительности еще в течение нескольких лет – до 1947 или даже 1948 года.
Вступление Советского Союза в войну с Японией предопределялось соглашениями, которые СССР, Великобритания и США заключили в феврале 1945 года во время Ялтинской конференции, определившей формат послевоенного мира. Согласно этим договоренностям, к концу лета 1945 года советские войска должны были быть сосредоточены у сухопутных границ на Дальнем Востоке и затем начать наступление на Квантунскую армию, являвшуюся крупнейшим соединением японской армии в регионе. В Маньчжурии были сконцентрированы японские войска, достигавшие численности 1 миллиона человек.